Si durante años los españoles hemos
estado afirmando alegremente que el primer general de raza negra que obtuvo
mando sobre un ejército occidental fue un voluntario norteamericano de las
Brigadas Internacionales, la editorial Anagrama ha publicado, bajo el título de
"El Conde Negro", una biografía que desmiente la osada afirmación
española.
"El Conde Negro", escrita
por el autor norteamericano Tom Reiss,
es una obra biográfica que tiene como protagonista al Conde Thomas-Alexandre
Davy de la Pailleterie, quien siendo fruto de los amores del Marqués de la
Pailleterie y de una liberta Haitiana llamada Marie-Cessette
Dumas, se
trasladó a vivir desde la colonia francesa de Saint Domingue a la Francia
inmediatamente anterior a la Revolución de 1789.
La relevancia de este personaje no
viene por ser una persona de color que alcanza el grado de general en un
ejército europeo ni por haber ascendido desde el más bajo grado del escalafón
militar, ni siquiera por haber alcanzado grandes victorias sobre los enemigos
de la Francia revolucionaria sino por haberse alistado en el ejército francés como
Alexandre Dumas. Y es que Thomás-Alexandre Davy de la Pailleterie, Alexandre
Dumas, no es otro que el padre del eminente y prolífico escritor francés
Alejando Dumas.
Una vez en Francia y con doce años
de edad, Thomas-Alexandre Davy de la Pailleterie comienza su educación como el
típico hijo de un aristócrata de aquellos tiempos, asistiendo a clases de
equitación y esgrima y disponiendo de una asignación mensual que le permitía
vivir con largueza en Paris donde asiste a salones, bailes y contacta con
varios seguidores de la ilustración. Una vez iniciada la revolución, abraza los
ideales revolucionarios y se alista como soldado raso en el ejército francés
donde, gracias a su valor y dotes de mando asciende rápidamente a general. Ya
como general se le manda a combatir a la Vendée donde, como otros muchos
militares no le gusta servir a causa del carácter genocida y criminal que tiene
allí la guerra emprendida contra los campesinos realistas por la Convención.
Tras su paso por la Vendée se le asigna el mando del ejército de los Alpes, que
posteriormente sería el famoso Ejército de Italia napoleónico, forzando los
difíciles pasos del Monte Cenis y del pequeño San Bernardo que arrebata a los
austriacos dejando libre el camino hacia la llanura italiana. Posteriormente,
la República Francesa le rebaja de oficio otorgándole solo el mando de una
división del Ejército de Italia poniéndole bajo las órdenes directas de
Napoleón y distinguiéndose decisivamente en la toma de Mantua y del puente de
Klausen que abría al ejército francés las puertas de Austria, lo que le valió que
su superior le bautizase con el nombre del "Nuevo Horacio de Cloques".
Tras finalizar la campaña de Italia,
el General Dumas es puesto al mando de la caballería de la expedición francesa
a Egipto de la que forma parte con muchas reticencias hacia Napoleón ya que en
la misma solo ve una forma de autopromoción del corso, llegando a manifestar al
general Kléber que "...por la gloria y el honor de la patria, yo daría
la vuelta al mundo, pero si solo se tratara de un capricho suyo, no daría un
solo paso...". Es precisamente en Egipto donde comienzan sus desavenencias con Napoleón que,
tras una serie de aventuras y un cautiverio de dos años en una prisión
napolitana donde se le intenta envenenar, provocan su total ostracismo y olvido
en la nueva Francia posterior al 18 de Brumario.
"El Conde Negro" de Tom
Reiss es una obra novedosa de muy interesante lectura que viene a cubrir un
vacío historiográfico al dar a conocer al gran público la vida y hazañas de un
olvidado general francés que lleva casi dos siglos eclipsado por la fama de su
hijo y de su nieto.
